Existem pessoas que constroem restaurantes. E existem homens que constroem lugares da alma. Ciro Sabella pertencia a essa segunda categoria.
A notícia de sua partida, ocorrida na noite desta terça-feira, dia 26 de maio, atravessou a comunidade italiana de São Paulo como um golpe silencioso e inesperado. O chef italiano Ciro Sabella, proprietário do Vinarium Antica Trattoria, morreu aos 62 anos no Hospital Sírio-Libanês, em São Paulo. Internado desde o dia 5 de abril, ele teve o estado de saúde agravado por uma encefalite.
Não desaparece apenas um chef, nem somente o fundador de um dos restaurantes italianos mais reconhecidos da metrópole paulistana. Parte também um pedaço de Nápoles emigrado para o outro lado do oceano, um homem que transformou a gastronomia em memória, identidade e acolhimento.
Nascido em Nápoles, Ciro Sabella cresceu dentro daquela cultura gastronômica onde a comida não representa apenas sustento, mas linguagem familiar, ritual cotidiano e forma de afeto. Nápoles lhe ensinou o valor das longas mesas, dos domingos barulhentos, da massa servida com orgulho, do molho de tomate com cheiro de casa e da convivência como gesto humano antes mesmo de ser culinário. Quando chegou ao Brasil, trouxe consigo muito mais do que receitas. Trouxe um modo italiano de viver que, ao longo dos anos, se transformaria na marca registrada de sua trajetória empresarial.
Seu nome permanecerá para sempre ligado ao Vinarium Antica Trattoria, restaurante que se tornou referência da gastronomia italiana em São Paulo. Não um espaço criado para seguir modismos ou tendências internacionais, mas um lugar nascido para preservar autenticidade. Quem entrava em seus restaurantes não encontrava apenas pratos italianos. Encontrava Nápoles. Encontrava o sul da Itália. Encontrava a antiga ideia da hospitalidade italiana.
Ao longo de sua carreira, Ciro Sabella também contribuiu para a criação e o desenvolvimento de outros projetos gastronômicos ligados à tradição italiana, tornando-se uma figura conhecida e respeitada no cenário da gastronomia paulistana. Seus restaurantes representaram durante anos uma ponte cultural entre Itália e Brasil, frequentados tanto pela comunidade italiana quanto por brasileiros apaixonados pela verdadeira culinária italiana. Sabella fazia parte daquela geração de italianos emigrados que ajudaram a construir a identidade gastronômica de São Paulo. Uma cidade que hoje é considerada uma das capitais mundiais da cozinha italiana fora da Itália também graças a homens como ele, capazes de defender tradições, produtos e cultura em um mercado cada vez mais globalizado e padronizado.
Por trás de cada prato servido existia uma filosofia muito clara: a culinária italiana não precisava perder sua alma para se tornar internacional. E talvez tenha sido justamente esse o segredo do Vinarium. A capacidade de fazer brasileiros se sentirem italianos, sem transformar a tradição em caricatura comercial. Quem o conheceu descreve um homem elegante nos modos, rigoroso no trabalho e profundamente ligado às próprias origens. Sua cozinha falava napolitano mesmo sendo servida a milhares de quilômetros do Golfo de Nápoles. Cada detalhe transmitia uma fidelidade cultural rara de encontrar no universo contemporâneo da restauração.
Ao longo dos anos, o Vinarium Antica Trattoria se transformou em muito mais do que um restaurante. Tornou-se lugar de encontros, relações, celebrações, memórias familiares e conexões entre Itália e Brasil. Políticos, empresários, artistas, membros da comunidade italiana e clientes comuns passaram por aquelas mesas encontrando sempre a mesma sensação: a de serem acolhidos.
A mensagem publicada pelo restaurante após sua partida talvez descreva melhor do que qualquer biografia quem realmente foi Ciro Sabella: um homem que dedicou a própria vida “à tradição italiana, à hospitalidade e ao prazer de reunir pessoas ao redor da mesa”.
Segundo comunicado divulgado pelo Vinarium Antica Trattoria, a cerimônia de despedida de Ciro Sabella foi realizada nesta quarta-feira, dia 27, no Funeral Home, localizado na Rua São Carlos do Pinhal, 376, no bairro Bela Vista, em São Paulo. Amigos, familiares, clientes e admiradores prestaram as últimas homenagens a uma das figuras mais marcantes da gastronomia italiana na capital paulista. E talvez seja exatamente esse o seu maior legado.
Em uma época em que muitos restaurantes perseguem estética, marketing e velocidade, Ciro Sabella escolheu algo mais difícil: construir pertencimento. Defender identidade. Transmitir memória.
Hoje, a gastronomia italiana no Brasil perde uma figura simbólica. Nápoles perde um de seus embaixadores mais autênticos no exterior. Mas certos homens continuam vivos nos gestos que ensinaram, nos sabores que deixaram e nas mesas que conseguiram unir. Porque alguns chefs cozinham pratos. Outros conseguem cozinhar lembranças.
E Ciro Sabella pertencia, sem dúvida, a essa rara categoria.
Tive o prazer de jantar no Vinarium, de conhecê-lo e de trocar algumas palavras com você. Obrigado pela noite maravilhosa, pela acolhida e pela excelente comida. Adeus, Ciro.
A redação do Jornal Italia expressa suas mais sinceras condolências à família Sabella e a toda a equipe do Vinarium.
Francesco Sibilla