Existem ídolos que atravessam gerações e continuam inspirando pessoas que sequer tiveram a oportunidade de vê-los competir. Para Kimi Antonelli, Ayrton Senna é um deles. O jovem piloto italiano, nascido em Bolonha e recém-coroado campeão mundial de Fórmula 1, chegou ao Brasil para disputar o Grande Prêmio de São Paulo levando consigo uma admiração que faz parte de sua história desde a infância.
Desta vez, porém, a passagem pelo país ganhou um significado especial. Antes de acelerar em Interlagos, Antonelli dedicou parte de sua agenda a conhecer ainda mais de perto o universo de seu maior ídolo.
Na terça-feira, 3 de novembro, o italiano visitou a Fazenda Dois Lagos, em Tatuí, no interior paulista, propriedade ligada à história de Senna e atualmente administrada por sua família. Recebido por Bruno, Lalalli e Bianca Senna, além de seu pai, Marco Antonelli, Kimi conheceu lembranças do tricampeão e teve a oportunidade de sentar ao volante da Lotus 98T de 1986, um dos carros históricos pilotados pelo brasileiro.
O encontro rendeu uma imagem simbólica: o novo campeão mundial no cockpit de um carro de seu ídolo, ao lado de pessoas que preservam seu legado. Nas redes sociais, Kimi agradeceu à família: “Obrigado a toda a família Senna. Vou precisar de um tempo para assimilar tudo isso, mas levarei essas lembranças comigo para sempre”.
Na quarta-feira, 4 de novembro, o piloto voltou a prestar homenagem ao brasileiro, visitando seu túmulo no Cemitério do Morumbi, em São Paulo. Foi sua segunda visita ao local: a primeira aconteceu em 2025, durante sua temporada de estreia na Fórmula 1. Desta vez, o gesto teve um significado diferente. Antonelli retornou ao Brasil como campeão mundial, aos 20 anos, depois de conquistar o título no Grande Prêmio do México.
A ligação entre os dois começou muito antes de Kimi chegar à principal categoria do automobilismo. Nascido em 2006, doze anos após a morte de Senna em Ímola, o italiano cresceu assistindo às corridas do brasileiro ao lado do pai. Admirava não apenas sua velocidade, mas também sua personalidade, disciplina e compromisso com causas sociais.
Essa inspiração está presente até na escolha do número 12, estampado em sua Mercedes. A identificação é uma homenagem a Senna, que também utilizou o número durante parte de sua carreira. Mesmo depois de conquistar o Mundial, Antonelli não pretende adotar o tradicional número 1 na próxima temporada. Prefere manter aquele que o conecta ao seu ídolo e, segundo ele, também o ajuda a conservar os pés no chão.
A homenagem continuará nas pistas. Para o GP de São Paulo, Kimi preparou um capacete especial inspirado em Senna, com referência à histórica vitória do brasileiro em Interlagos, em 1991. Naquela corrida, Ayrton enfrentou problemas na caixa de câmbio e conseguiu completar as últimas voltas utilizando apenas a sexta marcha, conquistando uma das vitórias mais emocionantes de sua carreira.
Mas a relação de Antonelli com o Brasil não se resume à memória de Senna. O piloto também revelou que gostaria de conquistar uma vitória justamente em Interlagos, circuito onde terminou em segundo lugar em 2025, seu melhor resultado naquela temporada. Em compromissos realizados em São Paulo, falou sobre o carinho da torcida brasileira e chegou a brincar com uma de suas poucas expressões conhecidas em português: “deu zebra”.
Também demonstrou entusiasmo com a nova geração do automobilismo nacional, destacando os talentos de Gabriel Bortoleto e Rafael Câmara, que estarão no grid do Grande Prêmio de São Paulo.
Entre a visita à família Senna, o retorno ao túmulo do tricampeão e a preparação de uma homenagem especial, Antonelli chega a Interlagos vivendo um dos momentos mais simbólicos de sua trajetória.
Ele não pretende ser o novo Ayrton Senna, nem acredita que comparações entre os dois sejam justas. Quer construir sua própria história. Mas, quando sua Mercedes de número 12 entrar na pista neste fim de semana, haverá algo além da disputa esportiva: a homenagem de um jovem italiano ao brasileiro que, mesmo décadas depois de sua última corrida, continua inspirando campeões.