Milhões de turistas decidem, pelo menos uma vez na vida, fazer uma viagem para a Itália. Passear entre monumentos e cidades históricas, tomar sol nas praias, fazer compras e, naturalmente, experimentar as deliciosas especialidades da gastronomia italiana. Mas almoçar ou jantar nos restaurantes e trattorias do Bel Paese também significa entrar em contato com costumes culturais que podem ser bastante diferentes daqueles encontrados em outros países, inclusive no Brasil.
No Brasil, por exemplo, estamos acostumados a dividir a conta de acordo com aquilo que cada pessoa consumiu e a pagar a taxa de serviço segundo práticas já bastante conhecidas. Na Itália, porém, alguns costumes podem surpreender os turistas estrangeiros. Uma das surpresas mais comuns acontece justamente no final da refeição, quando aparece na conta uma pequena cobrança adicional por pessoa: o famoso “coperto”.
Mas afinal, o que é realmente o coperto?
O famoso “coperto” presente nas contas dos restaurantes italianos não é uma fraude nem uma cobrança escondida. Trata-se de uma taxa tradicional e perfeitamente legal, relacionada ao serviço de mesa e à utilização da estrutura oferecida pelo estabelecimento. Essa cobrança pode surpreender principalmente os turistas estrangeiros porque normalmente é calculada como um valor fixo por pessoa, simplesmente pelo fato de se sentar à mesa e utilizar a estrutura e os serviços do restaurante. Diferentemente da taxa de serviço ou da gorjeta comum no Brasil e nos Estados Unidos, o tradicional “coperto” italiano não representa uma gratificação destinada aos funcionários. Trata-se de uma cobrança relacionada à utilização da mesa, da estrutura e dos serviços oferecidos pelo restaurante. O valor do coperto ajuda a cobrir diversos custos básicos do atendimento, como o uso da mesa e das cadeiras, os talheres, pratos e copos, além das toalhas e dos guardanapos. Em muitos restaurantes, também estão incluídos o pão ou os grissini servidos à mesa.
Mesmo que o cliente decida não consumir o pão, a cobrança do “coperto” normalmente permanece, pois o valor não está relacionado ao consumo individual desses produtos, mas ao conjunto dos serviços e itens disponibilizados para quem se senta à mesa. Por isso, o “coperto” deve ser entendido como uma característica tradicional da experiência gastronômica italiana: uma taxa fixa, geralmente calculada por pessoa, que faz parte da organização e do funcionamento do serviço de mesa nos restaurantes do país. Em geral, o valor do coperto varia entre 1,50 e 4 euros por pessoa. Em restaurantes localizados em áreas extremamente turísticas, como nas proximidades do Coliseu, em Roma, ou da Piazza San Marco, em Veneza, além de restaurantes de alta gastronomia, o valor pode chegar a 5 euros ou até ultrapassar essa quantia.
Mas onde é preciso prestar mais atenção?
O coperto é uma prática legítima, mas é sempre importante verificar alguns detalhes antes de fazer o pedido. Em primeiro lugar, o valor deve estar claramente indicado no cardápio. Normalmente, essa informação aparece em letras menores, muitas vezes na parte inferior da primeira ou da última página do menu. Se o restaurante cobrar o coperto sem informar previamente o valor no cardápio, o cliente pode contestar a cobrança e pedir que ela seja retirada da conta.
Outra diferença importante diz respeito ao “coperto” e ao “servizio”. O coperto é uma cobrança fixa relacionada ao lugar à mesa e aos itens disponibilizados ao cliente, enquanto o servizio representa uma possível cobrança adicional relacionada ao atendimento prestado pelos funcionários. Em alguns restaurantes, as duas cobranças podem ser aplicadas ao mesmo tempo. Nesses casos, além do coperto, pode ser acrescentada uma porcentagem referente ao serviço, geralmente entre 10% e 15%. Por isso, é sempre recomendável verificar atentamente o cardápio antes de pedir, principalmente nos estabelecimentos localizados em áreas mais turísticas.
E a gorjeta?
Na Itália, ela não é obrigatória. Quando o serviço já está incluído na conta por meio da cobrança “servizio” ou de outras modalidades indicadas pelo restaurante, deixar uma gorjeta representa apenas um gesto opcional. A “mancia”, que significa gorjeta em português, geralmente é deixada como uma demonstração de agradecimento por um atendimento particularmente atencioso ou satisfatório, mas não existe qualquer obrigação de acrescentá-la à conta.
E como se paga a conta?
Também nesse aspecto existem diferenças interessantes entre a Itália e o Brasil. No Brasil, é muito comum receber uma comanda, muitas vezes em formato de cartão ou ficha numerada, na qual são registrados todos os pedidos e consumos. No momento de pagar, basta entregar a comanda e quitar aquilo que foi consumido. É um sistema rápido e prático, especialmente comum em bares, restaurantes e outros estabelecimentos. Na Itália, por outro lado, durante aperitivos, almoços ou jantares, geralmente é levada uma única conta para a mesa. Nesse momento, principalmente quando se está em grupo, pode-se decidir pagar “alla romana”.
Mas o que isso significa?
Pagar alla romana significa dividir a conta em partes iguais entre todas as pessoas presentes, independentemente de quanto cada uma realmente consumiu. Pode acontecer, portanto, que uma pessoa tenha comido e bebido mais do que as outras, enquanto outra tenha consumido muito pouco. Mesmo assim, especialmente entre amigos, é bastante comum dividir tudo igualmente, sem ficar calculando exatamente quem pediu cada prato, e muitas vezes acontece algo ainda mais típico. Se um amigo consumiu pouco ou talvez não tenha condições de pagar naquela ocasião, não é raro que os outros decidam oferecer o almoço ou o jantar, na próxima vez, talvez seja ele quem irá retribuir o gesto.
Para os italianos, estar à mesa durante um almoço ou jantar com amigos e familiares é, antes de tudo, um momento para se divertir, conversar e aproveitar a companhia uns dos outros. Calcular exatamente quem pediu o quê e quanto cada pessoa gastou, especialmente entre amigos, nem sempre faz parte do espírito da convivência à mesa na Itália, por isso, muitas vezes a preferência é simplesmente dividir tudo em partes iguais.
A expressão “alla romana” é tradicionalmente relacionada aos antigos passeios e piqueniques, quando os participantes reuniam uma quantia comum para comprar os alimentos e compartilhar tudo juntos. Uma maneira simples de estar em companhia, na qual o mais importante não era saber quem tinha comido mais ou menos, mas compartilhar o momento. E você, já teve alguma experiência curiosa na Itália no momento de pagar a conta? Conte nos comentários as suas experiências nos restaurantes italianos.