No sul da Itália, mais precisamente na região da Puglia, existe uma cidade que nasceu de uma das pólis mais famosas da Grécia Antiga. Estamos falando de Esparta, que deu origem à cidade de Taranto.
Esparta era a pólis grega famosa por formar grandes guerreiros e por sua cultura profundamente voltada para a disciplina militar. Segundo a tradição, os espartanos fundaram Taras em 706 a.C. Essa data não possui uma confirmação definitiva e incontestável, mas é a que reúne o consenso da maior parte dos historiadores. Assim, a fundação da colônia grega é situada entre o final do século VIII e o início do século VII a.C.
Uma confirmação adicional veio da arqueologia. Os estudos realizados nas ruínas confirmaram a presença de uma antiga comunidade grega na região.
Mas o que torna Taranto realmente única? Ela é considerada a única colônia espartana fundada fora da Grécia. Única. Um vínculo forte e singular entre a cidade dos guerreiros e o território do sul da Itália.
Mas por que ela se chama Taranto? De onde vem esse nome? Outra confirmação chega até nós por meio das antigas moedas que sobreviveram ao passar dos séculos.
Nessas moedas aparece Taras, o herói mitológico representado montado sobre um golfinho. Uma imagem que simboliza a forte ligação entre os espartanos e o mar.
Taras representa o universo guerreiro e as origens da colônia, enquanto o golfinho simboliza o mar e a conexão com o Mediterrâneo. O nome Taras também está ligado à tradição mitológica que o identifica como filho de Poseidon, deus do mar, e da ninfa Satíria. Segundo o mito, ele foi salvo ou ajudado por um golfinho. Aqui já entramos no campo da mitologia.
Taranto nasceu do encontro entre o rigor da cultura espartana e a profunda ligação com o mar.
Ainda hoje, caminhando por suas ruas, essa antiga ligação com Esparta continua viva na história, na arqueologia e nas lendas que atravessaram os séculos, tornando Taranto uma das cidades mais fascinantes da Magna Grécia.