A cidadania vaticana é uma das mais particulares e raras do mundo. Não se adquire por nascimento nem por residência prolongada, mas por função: está vinculada ao cargo que a pessoa exerce dentro do menor Estado do planeta.
Diferentemente dos sistemas nacionais comuns, o Estado da Cidade do Vaticano – fundado em 1929 com os Pactos de Latrão – não prevê cidadania “de direito” para quem nasce em seu território. A população residente, que gira em torno de 800 pessoas, é composta quase exclusivamente por religiosos, membros da Guarda Suíça, funcionários da Santa Sé e algumas famílias de empregados leigos.
O Vaticano concede a cidadania de forma temporária e funcional: ela dura enquanto o cidadão presta serviço à Santa Sé ou ao Estado. Por exemplo, um membro da Guarda Suíça Pontifícia, um cardeal com funções na Cúria ou um funcionário leigo de relevância podem obtê-la. Ao término do cargo, a cidadania é automaticamente revogada.
Em alguns casos, para evitar que a pessoa fique apátrida, mantém-se o vínculo com o país de origem: muitos cidadãos vaticanos possuem, portanto, dupla cidadania, geralmente a de seu Estado natal.
Ser cidadão vaticano significa viver em um contexto completamente distinto do restante do mundo. Não existe um sistema fiscal tradicional, nem escolas, hospitais ou redes de transporte público: para esses serviços, os residentes recorrem à Itália, com a qual existem acordos bilaterais.
O Vaticano, no entanto, dispõe de instituições próprias, como a Gendarmaria, o sistema postal, a farmácia, uma estação ferroviária e uma moeda (o euro, cunhado em edições especiais). A cidadania garante acesso a esses serviços exclusivos e a uma comunidade internacional restrita, na qual a vida cotidiana gira em torno da atividade religiosa, diplomática e cultural da Santa Sé.
Além dos aspectos práticos, a cidadania vaticana carrega uma forte dimensão simbólica. Significa viver no coração da cristandade católica, em contato direto com o Papa e com a instituição que há séculos exerce um papel espiritual e diplomático em escala mundial.
