O Spedale degli Innocenti é um dos edifícios mais emblemáticos de Florença e representa um marco na história da assistência à infância na Europa. Localizado na Piazza Santissima Annunziata, foi fundado em 1419 a partir de um projeto de Filippo Brunelleschi e nasceu como um orfanato, destinado ao acolhimento de crianças órfãs e abandonadas.
Origem do nome
O nome do Spedale tem uma dupla raiz:
• “Spedale”, no dialeto florentino, indicava as estruturas de caridade dedicadas aos mais frágeis — pobres, peregrinos, viúvas e, sobretudo, crianças sem família.
• “degli Innocenti” remete ao episódio narrado no Evangelho de Mateus (2,16-18), em que o rei Herodes ordenou a matança de todos os meninos de Belém com menos de dois anos, temendo o nascimento do Messias. Essa denominação ressaltava, portanto, a missão do instituto: proteger os mais pequenos e indefesos.
O projeto foi possível graças à doação do comerciante Francesco Datini ao hospital de Santa Maria Nuova, com o objetivo de criar um espaço seguro para acolher, educar e formar os órfãos da cidade.
A arquitetura renascentista
O edifício foi concebido por Filippo Brunelleschi, que desenhou uma planta com pátio octogonal central e um pórtico na fachada principal, inspirado no do Hospital de San Matteo. As obras começaram em 1419 e, em 1421, foi erguida a primeira coluna do pórtico.
Brunelleschi acompanhou o canteiro até 1427, quando Francesco della Luna assumiu e introduziu algumas modificações no projeto original. Nesse período foram realizados:
• o pórtico transversal, com 71 metros de comprimento, ainda sem parte da fachada;
• a igreja dedicada a Santa Maria degli Innocenti;
• os dois lados voltados para o pátio, onde foram construídos os dormitórios das crianças.
Em 25 de janeiro de 1445, embora a estrutura ainda estivesse incompleta, o Spedale acolheu seus primeiros pequenos hóspedes.
O Spedale degli Innocenti hoje
Atualmente, o edifício preserva sua identidade histórica e, ao mesmo tempo, é um espaço vivo, capaz de unir tradição, memória e inovação social. Em seu interior encontram-se:
• o Museu degli Innocenti, reaberto em 2016;
• duas creches e uma escola infantil;
• casas de acolhimento para crianças em regime de guarda e mães em situação de vulnerabilidade;
• escritórios de pesquisa e documentação da UNICEF.
Desde 1997, graças à Lei 451, o Spedale também é sede do Centro Nacional de Documentação e Análise sobre a Infância e a Adolescência, tornando-se um ponto de referência nacional e europeu para a proteção e promoção dos direitos da criança.
Um destino turístico em Florença
Além de sua função social, o Spedale degli Innocenti se tornou uma importante atração turística em Florença. O museu, com obras de artistas como Ghirlandaio, Botticelli e Luca della Robbia, atrai visitantes do mundo todo interessados não apenas na arquitetura renascentista, mas também na dimensão humana e histórica do edifício. O pátio interno e a fachada de Brunelleschi são considerados paradas obrigatórias em roteiros que unem arte, história e espiritualidade.
Entre os visitantes, cresce a presença de turistas brasileiros, que encontram no Spedale não só um espaço cultural, mas também um lugar de reflexão ligado às próprias raízes. Muitos brasileiros têm ascendência italiana e, em Florença, buscam conexões com a herança cultural e social do país. A afinidade cultural, a religiosidade e o interesse pela arte fazem com que o Spedale degli Innocenti seja uma das etapas mais apreciadas por esse público, especialmente em viagens combinadas que incluem Roma, Veneza e cidades da Toscana.
Um símbolo universal
O Spedale degli Innocenti não é apenas uma obra-prima da arquitetura renascentista, mas também um símbolo universal de solidariedade. Fundado há mais de seis séculos para acolher aqueles que não tinham voz nem proteção, continua até hoje sendo um baluarte na defesa da infância — e agora também um espaço de encontro entre passado, presente e futuro, capaz de dialogar com visitantes de todas as partes do mundo.