E se a Coca-Cola tivesse sido inventada por frades de Florença?
A história parece inacreditável, mas um pequeno folheto encontrado durante trabalhos de limpeza e organização no convento de San Marco, em Florença, trouxe à tona uma curiosa descoberta. O documento, datado de meados do século XIX, apresenta uma publicidade de um elixir do tipo vinho preparado com folhas de coca boliviana e noz-de-cola, os mesmos ingredientes associados ao nascimento da famosa bebida conhecida e consumida em todo o mundo.
O folheto permaneceu escondido por mais de um século e foi encontrado nos arquivos da antiga farmácia dos frades, localizada na Via Cavour, em Florença.
As folhas de coca boliviana e a noz-de-cola também aparecem na história de John Stith Pemberton, o farmacêutico que teria utilizado esses ingredientes para criar o célebre French Wine Coca, um preparado medicinal. Em 1886, a partir dessa experiência, surgiria a fórmula que mais tarde daria origem à Coca-Cola.
É importante destacar, porém, que não existe nenhuma ligação comprovada entre o elixir produzido pelos frades dominicanos de Florença e a criação da Coca-Cola. O folheto encontrado no convento pelo reitor, padre Manuel Russo, apenas descreve um tônico que prometia aliviar o cansaço físico e mental, além das fraquezas provocadas por longos períodos de trabalho.
A receita indicada no documento era composta por 30 gramas de noz-de-cola e 10 gramas de folhas de coca boliviana, ingredientes que eram infusionados em um litro de mistura alcoólica.
Naquele período, substâncias vindas de diferentes partes do mundo despertavam grande interesse na Europa, especialmente por suas supostas propriedades estimulantes. Segundo as pesquisas realizadas pelo reitor do convento, é provável que esses ingredientes tenham chegado à Itália por meio de missionários que retornavam da América do Sul.
Os registros da antiga farmácia mostram ainda que esse tônico era bastante procurado pelo público que frequentava o estabelecimento dos frades.
Embora não seja possível afirmar que os religiosos de Florença tenham antecipado a criação da Coca-Cola, o documento revela uma coincidência histórica fascinante: antes de a bebida se tornar um fenômeno mundial, ingredientes ligados à sua fórmula já circulavam pela Europa e faziam parte de preparados vendidos como remédios e estimulantes.