No primeiro ano completo de seu pontificado, o Papa Leão XIV parece decidido a devolver às viagens apostólicas o seu significado mais autêntico: não simples visitas pastorais, mas verdadeiros atos de governo espiritual da Igreja universal. Depois de um 2025 marcado pelo Jubileu e pela necessidade de consolidar a nova liderança da Igreja, 2026 se apresenta como o ano da projeção internacional do Papa, com uma agenda intensa e altamente simbólica. O programa revela com clareza uma linha pastoral coerente: atenção às periferias do mundo católico, centralidade do tema migratório e recuperação das raízes espirituais europeias.
África: a nova fronteira da Igreja
A viagem mais significativa será a África, prevista entre abril e maio, com etapas na Argélia, Camarões, Angola e Guiné Equatorial. Trata-se de uma escolha nada casual. A África representa hoje um dos principais centros de crescimento do catolicismo mundial e o Papa pretende fortalecer uma presença eclesial voltada para o futuro. A visita à Argélia terá também um valor histórico e espiritual, ligado à figura de Santo Agostinho, padre da tradição agostiniana à qual Leão XIV pertence. No plano político e eclesial, a viagem africana pretende apoiar comunidades frequentemente marcadas por instabilidade econômica e social e favorecer o diálogo inter-religioso, sobretudo com o islã do Norte da África.
Europa: identidade e diálogo
Antes da África, o Pontífice estará em Mônaco para uma visita de um dia, sinal de atenção a uma pequena mas histórica realidade católica europeia. Em junho seguirá a viagem à Espanha, com etapas em Madri, Barcelona e nas Ilhas Canárias. Aqui as motivações são múltiplas. Barcelona estará no centro das celebrações do centenário da morte de Antoni Gaudí, ocasião para reafirmar o vínculo entre fé, arte e cultura europeia. As Canárias, por sua vez, representam uma das principais portas migratórias para a Europa: uma escolha que confirma como o tema das migrações é um dos eixos do pontificado.
Itália: o Papa das periferias
Paralelamente às viagens internacionais, Leão XIV programou numerosas visitas pastorais na Itália: Pompeia, Nápoles, Acerra, Pavia, Assis, Rimini e sobretudo Lampedusa. A peregrinação a Pompeia coincidirá com o primeiro aniversário de sua eleição e terá o caráter de uma consagração espiritual do pontificado à devoção popular. Em Acerra, o Papa encontrará as populações da chamada “Terra dos Fogos”, retomando o tema da justiça ambiental e social. A visita a Pavia, junto ao túmulo de Santo Agostinho, representará uma etapa quase pessoal, ligada às raízes espirituais do Pontífice. Mas será Lampedusa, em 4 de julho, a viagem mais carregada de significado: a ilha símbolo das migrações no Mediterrâneo se tornará o lugar onde Leão XIV pretende reafirmar a posição moral da Igreja em favor dos migrantes e refugiados.
Uma estratégia global
Chama atenção também aquilo que não está previsto: em 2026 o Papa não visitará os Estados Unidos, seu país natal. A escolha responde ao desejo de sublinhar o caráter universal do pontificado e de evitar a impressão de uma atenção privilegiada ao mundo ocidental mais rico. Não está descartada, porém, uma viagem à América Latina, particularmente ao Peru, terra onde Leão XIV exerceu durante anos o seu ministério missionário.
O sentido de um pontificado em movimento
No conjunto, a geografia das viagens do Papa já desenha o perfil de seu pontificado: um Papa missionário mais do que diplomata, atento às periferias e às crises contemporâneas, decidido a fazer coincidir a presença física do Pontífice com os lugares simbólicos dos desafios globais. Não se trata apenas de deslocamentos pastorais, mas de um programa teológico em movimento: África para o futuro da Igreja, Mediterrâneo para a questão migratória, Europa para as raízes cristãs. É por meio desse mapa que Leão XIV parece querer contar o sentido de seu pontificado nascente: uma Igreja universal que não parte do centro de Roma, mas das fronteiras do mundo.