Que tal embarcar numa aventura sobre trilhos que te levará para dentro de uma das paisagens mais dramáticas e fascinantes da Europa? Prepare-se para uma experiência inesquecível a bordo da Ferrovia Circumetnea, o charmoso trem que circunda o gigante vulcão Etna, na Sicília. Não é apenas uma viagem, é um mergulho em uma terra de contrastes, onde a força da natureza se encontra com a beleza da tradição, tudo isso no ritmo lento de um vagão centenário.
O vagão que desafia o tempo: 130 anos de história
Desde 25 de setembro de 1895, a “Littorina” (como é carinhosamente chamado o trem pelos locais) percorre tranquilamente os trilhos ao redor de “A Muntagna”, o apelido carinhoso do Monte Etna para os sicilianos. Essa rota espetacular, hoje reconhecida como Patrimônio Mundial da UNESCO, conecta a costa jônica ao interior, passando por trás do vulcão ativo mais alto da Europa.
A jornada começa em estações como Paternò (para quem prefere o sentido horário) ou Riposto (no sentido anti-horário). Em Catânia, na histórica Via Caronda, a estação principal “Catania Borgo” ainda guarda relíquias do passado, como exemplares das locomotivas a vapor originais, incluindo a “Meusa”, que transportou o famoso escritor Edmondo De Amicis no início do século XX. É uma verdadeira viagem no tempo a cada estação, a cada paisagem.
A paisagem que respira contradições: Do preto da lava ao verde dos pistaches
Os cem quilômetros de percurso ao redor do Etna são um espetáculo de opostos complementares. No trecho de Paternò a Randazzo, que dura cerca de uma hora e meia, você passará por vilarejos agrícolas pitorescos como Paternò e Adrano. Depois de alguns túneis, a paisagem rural ganha um charme antigo, com vastos pomares de pistache em Bronte (sim, os mundialmente famosos pistaches sicilianos!), que exibem suas belas flores rosadas, e campos de peras espinhosas, um contraste surpreendente com os leitos de lava solidificada.
Aqui também está o ponto mais alto da ferrovia, em Rocca Calanna, a 967 metros acima do nível do mar. E o Etna, com seus lendários 3.333 metros, está sempre presente, observando a passagem do trem e mostrando sua força viva em erupções que desenham espetaculares fluxos de magma na montanha.
De Randazzo em diante, o vagão começa a descer em direção a Riposto, e a paisagem se abre gradualmente, revelando vistas inesquecíveis que se estendem até a costa de Taormina.
Sabores do vulcão: Vinhos e encontros inesperados
Mas essa terra fértil não é apenas um deleite para os olhos. A riqueza do solo vulcânico do Etna é a base para produtos únicos, especialmente os vinhos do Etna. Antes pouco conhecidos, esses vinhos agora desfrutam de uma crescente demanda global, graças à dedicação dos produtores locais e ao reconhecimento internacional desse terroir rico em minerais. Você pode até parar em várias estações para visitar vinícolas e participar de degustações! Associações locais organizam passeios de trem especiais para os amantes do vinho.
A beleza dessa aventura está também nos pequenos detalhes: os túneis, as dezenas de pontes e viadutos de época, os antigos depósitos e as estações charmosas, pintadas nos tons clássicos do sul da Itália – vermelho tijolo e ocre amarelo.
Até a realeza se rendeu a essa viagem: a Rainha Elena da Itália embarcou no trem Circumetnea em 1911 para visitar uma dama de companhia em Randazzo, com a população local celebrando sua passagem.
Hoje, a “Littorina” é a única ferrovia de bitola estreita em operação na Sicília, um portal para um território que antes era de difícil acesso. Ela corta vinhedos de linhas perfeitas, campos de frutas suculentas, as áreas de produção dos famosos pistaches de Bronte e florestas exuberantes. Nas paradas em estações remotas, um silêncio quase misterioso convida à contemplação, enquanto os olhos se perdem nas cores contrastantes da paisagem: o preto da rocha vulcânica contra o branco da neve no cume, o amarelo vibrante da giesta contra o azul profundo do mar oriental.
Talvez o maior fascínio dessa jornada esteja mesmo no contraste: o calor do vulcão e a brisa do mar, a aspereza da rocha e a delicadeza do vinho, o trem centenário e os vinhedos contemporâneos. É essa convivência improvável que faz do percurso uma verdadeira viagem no tempo e na geografia da Sicília.
Se você busca algo além do óbvio, o passeio de trem ao redor do Etna é uma aventura de alma — com paisagens de tirar o fôlego, histórias escondidas em cada estação e uma sensação de encantamento que só um vulcão vivo pode oferecer.
Para viver essa aventura única, lembre-se de que a Circumetnea opera apenas em dias de semana (não funciona em feriados ou domingos), informações detalhadas podem ser encontradas em www.circumetnea.it.