Existe uma cidade no Piemonte que, uma vez por ano, deixa de ser apenas elegante e silenciosa. Asti para no tempo, veste a Idade Média e volta a pulsar ao som dos cascos dos cavalos. O Palio di Asti não é apenas uma corrida: é uma viagem histórica, um desafio de identidade, uma celebração coletiva cujas origens remontam ao século XIII, tornando-o o Palio mais antigo da Itália.
Muito antes de Siena tornar famosa sua corrida na Piazza del Campo, Asti já celebrava o orgulho cívico por meio da competição. O termo “palio”, derivado do latim pallium, indicava o pano entregue ao vencedor. Um prêmio simbólico, mas carregado de honra, glória e pertencimento.
As primeiras documentações oficiais do Palio di Asti datam do século XIII, embora seja provável que a tradição seja ainda mais antiga. Originalmente, a corrida acontecia fora das muralhas da cidade, em direção a Alba, ligada às celebrações de São Segundo, padroeiro de Asti. Com o passar dos séculos, o Palio evoluiu, mas nunca perdeu sua essência.
Hoje, a corrida acontece na cenográfica Piazza Alfieri, o coração urbano de Asti, que se transforma em uma arena medieval a céu aberto. Entre arquibancadas lotadas e bandeiras coloridas, a cidade revive seu passado com orgulho e participação genuína.
O Palio é realizado tradicionalmente no primeiro domingo de setembro e marca o ponto alto das festividades do padroeiro. Participam 21 cavalos, cada um representando um bairro, borgo ou município. A corrida é feita “a pelo”, sem sela, respeitando a tradição mais antiga.
A festa, porém, começa dias antes. A partir de quinta-feira, ocorre o mercado histórico na Piazza San Secondo. Sexta e sábado são dedicados aos jantares propiciatórios, momentos de convivência e identidade coletiva. No domingo, após a bênção dos cavalos e o grande desfile em trajes de época, o tempo parece parar. Então vem a largada. Em poucos segundos, um ano inteiro de espera se decide.
Assistir ao Palio ao vivo é uma experiência intensa, cheia de sons, cores e emoção. As arquibancadas da Piazza Alfieri oferecem a melhor visão, mas é essencial reservar com antecedência pelos canais oficiais da prefeitura. O evento é pago e muito concorrido.
Durante a semana do Palio, hotéis e pousadas oferecem pacotes especiais com visitas guiadas, degustações e roteiros culturais.
Visitar Asti durante o Palio é descobrir uma cidade que une história, arte e tradição. Imperdível é a Catedral de Santa Maria Assunta, um dos principais exemplos do gótico piemontês, e a Torre Troiana, símbolo da cidade, que oferece uma vista panorâmica dos telhados e das colinas ao redor.
Para os amantes de museus, o Museu Paleontológico e a Pinacoteca Cívica revelam outras faces da cidade. E há ainda o vinho, a gastronomia, as praças cheias até tarde da noite. Asti, durante o Palio, não é apenas visitada. É vivida.