No Brasil, o Dia dos Pais é celebrado em agosto. Já na Itália, a data chega alguns meses antes, em 19 de março, e tem um significado que mistura fé, tradição e também gastronomia. O dia é dedicado a São José, figura central da tradição cristã e considerado o pai terreno de Jesus.
Ao longo dos séculos, ele passou a ser visto como símbolo de paternidade, proteção e responsabilidade familiar. Por isso, em muitos países de tradição católica, a celebração dos pais acabou sendo associada à data do santo. Na Itália, essa ligação se transformou em uma tradição muito viva.
No dia 19 de março, conhecido como Festa del Papà, crianças costumam preparar pequenos presentes ou cartões para os pais, enquanto muitas famílias aproveitam a data para se reunir e celebrar juntas.
Mas, como acontece com muitas tradições italianas, a celebração não se limita às homenagens. Na Itália, memória e tradição quase sempre passam também pela mesa. E no dia de São José há um doce que se tornou símbolo da data, especialmente em Nápoles: a zeppola di San Giuseppe.
A história da zeppola remonta ao século XVIII e está profundamente ligada à tradição napolitana. Uma das versões mais conhecidas conta que o doce começou a ser preparado em conventos da região de Nápoles justamente para celebrar o dia de São José.
Com o tempo, a receita saiu das cozinhas dos mosteiros e passou para as confeitarias e para as casas das famílias. Hoje, na semana da festa, vitrines de pastelarias em Nápoles ficam repletas de zeppole.
A receita tradicional é feita com massa choux, leve e delicada, a mesma utilizada em doces como profiteroles. A massa é moldada em formato circular, formando uma pequena coroa. Existem duas versões principais: frita, considerada por muitos a mais tradicional, e assada, que surgiu mais tarde como alternativa mais leve.
Depois de preparada, a zeppola recebe uma generosa camada de creme de confeiteiro no centro. No topo, quase como uma assinatura do doce, é colocada uma cereja amarena em calda. Para finalizar, tudo é polvilhado com açúcar de confeiteiro.
O resultado é um doce delicado, em que a massa leve contrasta com o creme suave e o sabor levemente ácido da amarena. Em Nápoles, no dia de São José, muita gente diz que a Festa del Papà começa mesmo quando a primeira zeppola chega à mesa. Porque, na Itália, tradição também é algo que se celebra. E se saboreia.
